Юпитер – в Солнечной системе это самая большая планета, в триста раз больше размера нашей Земли. Даже его знаменитое Красное пятно – тысячелетний шторм – в четыре раза больше Земли.
Юпитер – это газовый шар. Мы никогда не сможем приземлиться там, потому что там нет земли или какой-либо твердой поверхности. В центре этой огромной газовой сферы определенно находится каменистое или металлическое ядро размером с Землю. Диаметр Юпитера в 12 раз больше земного, а его масса в триста раз превосходит нашу планету. Его притяжение настолько сильное, что не дает галилейским лунам вращаться. Они крепко схвачены Юпитером и всегда повернуты к планете одной стороной. Благодаря своей массе и, следовательно, притяжению, Юпитер опустошил космос вокруг себя. Он всосал в себя все межзвездное вещество, окружавшее его, тем самым предотвратив образование поблизости других планет.
Юпитер вращается в два раза быстрее Земли, так как Солнце находится далеко и не замедляет его вращения.
На сегодняшний день у Юпитера открыто 69 лун и два кольца, невидимых с Земли. Как центр миниатюрной солнечной системы, Юпитер совсем невелик – 1/1000 массы Солнца, но если сравнивать с планетами, Юпитер в два раза превосходит их общую массу, включая Землю.
Солнце и Юпитер сформировались одновременно 4,5 миллиарда лет назад в центре одной туманности посредством притягивании и поглощении материи. Пока Солнце формировалось, в семистах миллионов километров Юпитер занимался тем же самым. Но он стал другим: просто большая планета с кольцами и спутниками. Юпитер – это неудавшаяся звезда. Если бы он притянул достаточно межзвездной материи, то превратился бы в звезду и сделал наши ночи светлее.