Пеленальный столик не является предметом первой необходимости. С ним, безусловно, будет удобнее, так как его размер рассчитан именно на маленьких детей, есть ящики и полочки внизу для хранения пеленок и других вещей. Но его можно заменить обычным столиком, главное, чтобы он был подходящей высоты, чтобы вам было удобно наклоняться к ребенку, устойчивым и чтобы ребенок там спокойно умещался. Мы использовали раскладной стол, который раскладываем, когда приходят к нам много гостей, а так он обычно у нас стоит в сторонке. Он нас вполне устраивал, мы постелили одеяло и пеленку сверху, чтобы ребенку не было жестко, а через пару месяцев мы его убрали. Так что мы не тратили деньги на пеленальный столик.

Конкретно пеленальный столик не обязателен. Мы покупали комод с пеленальником. Потом, когда ребенок уже подрос - просто открутили сам пеленальник (вот эту выступающую часть) и все - получился обычный комод для детских вещей и игрушек. По цене он не сильно отличался от обычного комода, который все равно пришлось бы приобретать.

Как вариант еще можно пеленать на подходящем столе (письменном, журнальном) или диване/кровати. Правда, тут надо учитывать рост мамочки. Очень низкий столик/диван/кровать будут неудобны для спины - придется сильно наклоняться, на спину получится дополнительная нагрузка.

На мой взгляд пеленальный столик конечно же нужен для малыша. В нём много отсеков для детских вещей, можно хранить игрушки, косметику для малыша и когда его пеленаешь, то всё в одном месте.
Помимо прямого назначения пеленальный столик можно использовать творческим людям, для мужских инструментов в него удобно складывать разное творчество.
Заменить столик нельзя, а вот вместо него использовать журнальный столик можно. Но он низкий и женщине будет неудобно нагибаться столь низко. А обычный стол на кухне предназначен для еды.
Лучше всего купить пеленальный столик, если нет таких средств, то можно поискать на сайте бесплатных объявлений, много людей продают дешевле, чем он стоит в магазине.