Воздух, который кажется нам чистым, включает в себя множество различных примесей. Чистым же его считают (например, в саду, в лесу), где в каждом сантиметровом кубике воздуха находится не более пяти тысяч пылинок. А теперь посчитаем. В одну минуту человек примерно 16 раз вдыхает по пол-литра воздуха. Итак, если бы даже мы дышали так называемым чистым воздухом, то в наши легкие ежеминутно попадало бы 40 млн. пылинок. Все мы знаем, что такое городской воздух. Пыли в нем в 50 раз больше сельской нормы.
Если взять стекло, смазать его вазелином, подержать на открытом воздухе и затем рассмотреть под микроскопом, в поле зрения можно будет увидеть множество разных подвижных и неподвижных частиц. Это пыльца растений, споры грибов, бактерии, мельчайшие обломки горных пород, остатки топлива. Иногда в воздухе бывают мелкие капельки кислот, солей, растворов. Частички, насыщают воздух, могут быть жидкими, твердыми, смешанными. Газовую среду, которая включает в себя взвешенные частицы тумана, пыли, дыма объединяют общим названием аэрозоль. Мы дышим не воздухом, мы дышим аэрозолем.