В шестнадцатом веке голландские корабелы стали спускать на воду ранее невиданный тип судов. Корабли имели ряд новшеств. На них впервые появился судовой штурвал пришедший на смену румпелю. Заваленные внутрь борта лучше противостояли боковой волне. Высота мачт увеличилась и их стали делать составными. Более совершенное парусное вооружение и такелаж способствовали возможности ходить под более крутым углом навстречу ветру.

На посудине сократилось количество матросов, что удешевляло эксплуатацию судна при каждом новом рейсе. Корабли нового типа назвали флейтами. Флейт имел малую осадку за счёт которой свободно заходил в устья крупных рек впадающих в моря. За массу достоинств по сравнению с судами прежних конструкций флейт быстро стал востребован военными и торговцами. Снискал он не малую популярность и среди пиратов. Строительство кораблей подобного класса стали осваивать и другие кораблестроительные державы. Эксплуатация флейтов продолжалась вплоть до восемнадцатого века.