Принцип извлечения звука посредством иглы, бороздящей дорожку диска граммофонной пластинки, абсолютно одинаков как у граммофона, так и у патефона. Разница между этими двумя механическими звуковоспроизводящими устройствами в том, что патефон более компактен.
Раструб рупора, усиливающего звучание, у патефона спрятан внутрь корпуса. Подобную конструкцию на мировой рынок впервые выставила английская компания "Декка" в 1913 году, и предназначались такие проигрыватели пластинок для английской армии. В Россию чудо техники поставляла фирма "Патэ". Отсюда и название - патефон. Патефоны в скором времени стали весьма популярны. Ни один загородный пикник не обходился без музыкального сопровождения. Просуществовали патефоны до середины пятидесятых годов прошлого столетия. Далее, им на смену, пришли электрофоны.