Искусство создавать духи пришло к нам из древности. Происхождение самого слова «духи» с ударением на второй слог не столь однозначно, но в привычном современному человеку понимании означает нечто душистое и приятно пахнущее.
Термин «туалетная вода» также имеет давнюю историю и относится ещё к Древнему Риму, где туалетную воду использовали достаточно широко также в качестве благовоний. Есть мнение, что авторство на этот термин принадлежит Наполеону, когда он сам создал ароматическую воду с бергамотом в составе, назвав эту воду туалетной. Но это спорное утверждение, так как понятие «туалетная вода» встречалось гораздо раньше. То есть и духи, и туалетная вода — это ароматические жидкости.

Из чего обычно делается жидкость под названием «духи», «туалетная вода» и другими известными названиями: парфюм, одеколон?
Для всех видов парфюма основными ингредиентами являются вода, спирт, ароматическая основа и красители. Так если все виды благовоний состоят из одних и тех же веществ, то в чём тогда их отличие?

Естественно, отличаться все душистые водички могут букетом ароматов. Разновидностей ароматов немало: цветочный (иланг-иланг, роза, лилия и другие), цитрусовый (апельсин, лимон, грейпфрут), древесный, восточный, фруктовый, зелёный, пряный, океанический. Разновидностей марок парфюма ещё больше, а в каждой марке парфюма имеются разные серии духов, в каждой из которых могут переплетаться 2-5 разновидностей ароматов в разных нотах. Также практически каждая серия может выпускаться как в форме духов, так и в форме туалетной воды и других формах.

Поэтому соответственно дело не только в составе ароматического букета, а ещё и в других параметрах: концентрации ароматической основы и спирта.

Концентрация душистых веществ регламентируется Международной ассоциацией парфюмерии. Согласно их регламенту, концентрация душистых веществ в духах (они в парфюмерном деле называются Parfum) должна составлять 20 процентов (допустимый «разбег» — от 15 до 40), а в туалетной воде (в Eau de Toilette) — 10 процентов (допустимо от 5 до 15).

Кроме Международной ассоциации парфюмерии регламентировать содержание ароматических веществ могут и другие стандарты, например, ГОСТ 31678-2012, принятый для стран ЕврАзЭС. Согласно этому стандарту, в духах (а по данному ГОСТу их 3 разновидности и, кроме просто «духов», есть ещё «Духи концентрированные» и «Духи группы Экстра»), количество душистых веществ должно быть не менее 10 процентов (для духов группы «Экстра» 15 %, а для концентрированных — 30).

В туалетной воде по ГОСТу 31678-2012 доля веществ ароматической основы должна составлять не менее 4 процентов. Второй компонент, доля которого отличается — это содержание спирта. По российскому ГОСТу концентрация спирта в туалетной воде должна составлять 75 %, а в духах — 85. Вроде бы можно сделать вывод, что спирта в духах больше, в том и отличие. Но загвоздка в том, что концентрация спирта для духов класса «Экстра» должна быть 70 процентов (меньше, чем просто в духах и меньше, чем в туалетной воде), а для концентрированных духов — 50 процентов, то есть ещё меньше.

Поэтому основным отличием духов от туалетной воды всё же является именно массовая доля ароматической основы: во всех разновидностях духов концентрация ароматических веществ выше, чем в туалетной воде, причем выше по всем стандартам, хоть они и незначительно отличаются между собой. За счёт более высокой концентрации отдушки духи держатся гораздо дольше и иначе раскрываются.

Учитывая то, что духи более концентрированные и «тяжёлые», чем туалетная вода, их рекомендуется использовать по-разному: водичку можно распылять на тело, на волосы, на одежду, а вот с духами этого делать не стоит, их рекомендовано наносить только на точки пульса (за ушами, на запястья, на локтевой сгиб, на шею).