Эстуарий - это однорукавное затопляемое речное русло в виде воронки с расширенной частью в направлении моря. Самым крупным на территории Европейского континента является Жиронда - эстуарий образованный реками Гаронна и Дордонь во Франции при впадении в Бискайский залив. Длина Жиронды едва не дотягивает до восьмидесяти километров. Образование эстуариев становится возможным при наличии больших морских глубин с сильным течением в местах впадения рек и мощной волны во время прилива. Всё это препятствует отложению речных наносов разделяющих устьевую часть русла на множество рукавов дельты.