Измерения показывают, что при нормальном давлении атмосферы один кубический метр воздуха имеет массу 1,3 кг. Еще в середине XVII в. бургомистр города Магдебурга Отто Герике воспользовался большим стеклянным шаром, с которого откачал воздух. Герике установил, что пустой шар легче, чем наполненный воздухом. Впоследствии был проведен опыт на определение силы, которую нужно приложить, чтобы разъединить два не скреплены между собой металлические полушария, из которых выкачали воздух. Публично полушария пытались разъединить с помощью нескольких лошадей.
Позже ученые вычислили, что на каждый квадратный метр поверхности Земли атмосфера давит с силой 10,33 т. Зная площадь поверхности всего земного шара, можно определить, что вся атмосфера весит более пяти квадриллионов тонн (5 000 000 000 000 000 т). Такая масса невидимого воздуха!