В 1910 году, после гибели лётчика Льва Макаровича Мациевича, Русский инженер Глеб Евгеньевич Котельников озадачился созданием средства спасения пилотов в случае аварии аэроплана. В качестве такого средства он выбрал парашют, который уже использовался воздухоплавателями.
Парашюты того времени применяли на аэростатах. Купол верхней частью крепился к днищу корзины, а подвеска со стропами уже была на пилоте. В экстремальной ситуации пилот просто выпрыгивал из гондолы, под его весом специальный держатель высвобождал купол, тот раскрывался и аэронавт благополучно оказывался на земле. С аэропланами пришлось сложнее. Набегающий поток воздуха перекручивал и стропы, и сам купол, да и покидать самолёт было непросто из-за обилия расчалок и растяжек. Парашют пришлось упаковывать в длинный чехол в виде чулка и долго думать о месте его крепления.
Иногда парашют крепили вдоль фюзеляжа, иногда на плоскости крыла. Оба варианта увеличивали лобовое сопротивление и без того тихоходных и плохо управляемых машин. Котельников придумал поместить весь парашют в заплечный ранец. В 1911 году такой вариант парашюта был создан, испытан, но не запатентован. Патент был получен позже и не в России, а во Франции. Не смотря на запатентованное изобретение, оно не получило применения в России, ибо правительство посчитало, что пилоты станут покидать самолёт даже тогда, когда его можно спасти. А самолёты были дорогим удовольствием.
В царской России их строили энтузиасты буквально в единственном экземпляре, а для военного воздушного флота аэропланы покупали за рубежом за звонкую золотую монету. В 1926 году Глеб Евгеньевич передал своё изобретение Советскому правительству, и только тогда плоды его труда оценили по достоинству. Молодая Страна Советов стала массово выпускать парашюты системы Котельникова для нужд авиации РККА.