Во времена холодной войны Советский Союз развернул программу по применению ядерных взрывов в так называемых мирных целях. Предполагалось использовать ядерные взрывы для создания водохранилищ, каналов, обнаружение полезных ископаемых и т. д. Так в 1965 году решили создать рукотворное озеро, взорвав атомную бомбу в русле пересыхающей летом небольшой речки Чаган в Казахстане. Заряд мощностью 170 килотонн взорвали на глубине 178 метров. В результате образовалась воронка диаметром 400 и глубиной около 100 метров. Весной воронка наполнилась талой водой - образовалось озеро.

От облака взрыва пострадало 11 близлежащих населенных пунктов, где проживали около 2000 человек. Вот что писали средства массовой информации об этом событии:


В озере действительно купались и поили скот. В то время уровень радиации не освещался для широких масс. Но если сегодня допустимый уровень излучения превышает норму в 100 раз, можно только догадываться, об интенсивности радиоизлучения в то время.

Рукотворное озеро неоднократно пытались заселить рыбами, ракообразными и водорослями, моллюсками и другими организмами. Пытались вселить в озеро даже пиранью, но ничего из этого не вышло, животные и растения погибали, а те, которые как-то приспособились, мутировали.

Сегодня озеро Чаган находится в запустении, а местные жители обходят его стороной...