Слово "мезальянс" пришло в русский язык из французского языка. В переводе оно означает "неравный брак".

Раньше этот термин мог быть употреблен исключительно в отношении брачных союзов людей неравных по социальному происхождению. Чаще всего мезальянсом называли браки знати и простолюдинов. Причем, это нисколько не подразумевало денежные отношения. То есть, простолюдин мог быть богат, а его статусный супруг или супруга бедны как церковные мыши. Но, все равно, в данном случае считалось, что это брак не равный именно по социальному происхождению. Такие браки осуждались в обществе.

В наше время слово мезальянс утратило первоначальное значение. Во-первых, сейчас такими мезальянсами никого не удивишь. Достаточно вспомнить принца Гарри и его супругу. Сейчас, слово мезальянс может быть употреблено в любом смысле неравенства между супругами. Будь то неравенство в возрасте, богатстве, социальном происхождении, образовании и так далее. Однако в наше время слово мезальянс можно услышать все реже, так как браки заключаются настолько разные, что редко кто изумляется.