12-го апреля 1961-го года Юрий Алексеевич Гагарин первым в мире осуществил пилотируемый полёт в околоземном космическом пространстве на корабле "Восток-1". Как праздник эта дата стала отмечаться в Советском Союзе с 1962-го года благодаря инициативе Германа Титова.
Именно он предложил ЦК КПСС сделать двенадцатое апреля Днём космонавтики. А с 1970-го года в этот день стали отмечать Всемирный день авиации и космонавтики, согласно решения Совета Международной авиационной федерации. С 2011-го года резолюцией ООН, которую поддержали более шестидесяти стран, 12-ое апреля отмечается как Международный день полёта человека в космос.