Под трамваем мы подразумеваем вагон движимый по рельсам с помощью электрического мотора питание коего производится через токосъёмную дугу соприкасающуюся с электрической линией непосредственно над рельсовыми путями. Однако трамвай выглядел так не всегда. Первые трамваи являли собой гужевой общественный транспорт. От распространённых в тот период омнибусов его отличало только то, что колёса трамвая с конной тягой двигались по рельсовым путям именуемым конной железной дорогой, а сам трамвай нарекли конкой.

Первая конка начала функционировать в США в 1828 году в городе Балтимор. В 1873 году в Сан-Франциско на смену лошадям тянущим вагон с пассажирами пришёл паровой двигатель с которым был соединён трос проложенный между рельсами коим и тянули вагон. Парижский трамвай последних лет девятнадцатого века приводился в движение пневматическим мотором работающим за счёт энергии сжатого воздуха закаченного в баллон. Прототип первого электрифицированного трамвая демонстрировался на Берлинской выставке в 1879 году. Автором проекта стал немецкий инженер Эрнст Вернер фон Сименс. А в 1881 году электрический трамвай Сименса открыл движение нового вида общественного транспорта между Берлином и городом Лихтерфельд.

В Имперской России работы по внедрению электрического трамвая начались за долго до появления подобного чуда в Европе, аж в 1838 году. Однако первый российский трамвай на электротяге был запущен в эксплуатацию только в 1892 году в Киеве. Причём трамваи для Киева, а позднее и для других крупных российских городов строила всё та же компания Сименса взяв за основу ранние разработки русских инженеров.