Один из самых популярных химических соединений в природе и химической промышленности сернистый ангидрид совершенно неизвестен широкому кругу граждан. Даже встречаясь с ним косвенно практически каждый день, далеко не каждый сможет сказать, что это за соединение и чем оно опасно для человека. Самый популярный консервант Е220, газ вулканов и запах с примесью серы от заводов - все это называют сернистым ангидридом. Соединение имеет целый ряд других местных и международных названий - окись серы, оксид серы, сернистый газ. Простое соединение одной молекулы серы и двух молекул кислорода стало мощным ресурсом в разных типах промышленности.

Сернистый ангидрид в чистом виде в обычных условиях представляет собой бесцветный газ с характерным кисловатым запахом серы. В промышленности чистый оксид серы используется для обеззараживания поверхностей. Помещение, наполненное газом, становится стерильным. Газ оксида серы используют для стерилизации и обеззараживания во всех сферах жизни и производства. Для человека газ в чистом виде смертельно опасен. Незначительное попадание в легкие вызывает летальный исход. Другой момент заключается в том, что в чистом виде сернистый ангидрид во внешнюю среду попасть практически не сможет. Значительно концентрированный раствор попадает в атмосферу только с выбросами вулкана. Совсем немного в атмосферу оксида серы добавляют промышленные заводы. Но часто и этого количества хватает для выпадения «кислотного дождя».

С другими агрегатными состояниями этого вещества обычный человек встречается гораздо чаще, но и вреда они приносят гораздо меньше. Как пищевая добавка, сернистый ангидрид можно найти практически в любой продукции с длительным сроком хранения. Крайне маленькая доза оксида серы помогает сохранять продукт долгие годы. На здоровье человека влияние не имеет. В качестве растворителя и отбеливателя применяется только в специализированных средствах. Оксид серы отлично поглощается обычной водой. Поэтому еще одно состояние сернистого ангидрида является раствор серной кислоты. С особенным вниманием к данному соединению необходимо относиться только в состоянии газа. Небольшая концентрация ангидрида в воздухе способна нанести серьезный и непоправимый вред здоровью.