Параванами обобщённо именуют ряд приспособлений призванных выполнять функции защитных ограждений от различных нежелательных воздействий чего-либо. Так, например, в авиации данное устройство являло собой трос, растянутый от носовой части фюзеляжа к оконечностям крыла. Пробиваясь к цели через заградительные аэростаты бомбардировщик раздвигал им, и разводил в стороны по касательной, стропы средств противовоздушной обороны противника. Во флоте же это был двигающийся вслед за судном самозаглубляющийся буксируемый аппарат. Особое оперение за счёт набегающей струи воды уводило его в бок. Таким образом параван следовал за кораблём параллельно борту, но с некоторым отставанием. Этим нехитрым способом в Первую Мировую войну боролись с заякоренными минами. Тралящий канат отдалял смертоносный объект от корпуса тральщика на безопасное расстояние, где он подрезался специальным резаком и всплывал. Далее его расстреливали из пулемётов или орудий. Ныне на рыболовецких сейнерах посредством паравана осуществляется контроль за раскрытием рыболовного трала. На сухопутном колёсном транспорте параваны выполняются в виде прозрачных щитков вдоль боковых окон для защиты водителя от встречного воздушного потока. В быту параваном можно назвать обычную шарнирную ширму. Некое её подобие, только увеличенных размеров, может оказаться установленным на пляже в качестве укрытия от ветра и наносимого им песка, или от лучей палящего солнца.