Традиционными символами христианского праздника Пасха считаются крашеные яйца, пасха, кулич и красный цвет. Перед этим праздником храм украшается цветами, красными покрывалами застилаются алтарь, аналой и другие столики и подставочки. Священники облачаются в рясы такого же цвета (во время пасхального богослужения они поменяют одежду на белую). Женщины — прихожанки и смотрительницы храма покрывают головы платками красного цвета. Это в идеале, конечно. На самом деле это не всегда делается.

Также традицией является освящение пасхальной еды. Делается это накануне в субботу днем или во время пасхального богослужения, которое проходит ночью с субботы на воскресенье. Время освящения в каждом храме может быть своим, поэтому его нужно уточнять. А вот продукты, которые освящаются, обычно одни и те же. Это пасха, кулич, крашеные яйца и другая выпечка.

Многие ошибочно полагают, что «пасха» — это и есть тот самый круглый красивый кекс с белой глазурью и красивой посыпушкой. Нет, — это десерт из творога, смешанного со сливочным маслом, сметаной или сливками, изюмом (иногда используются и другие сухофрукты, и цукаты). Пасха имеет форму усеченной пирамиды. Это такой своеобразный символ Гроба Господня. Десерт изготавливается в специальной форме, в которой на внутренней стороне вырезана аббревиатура «ХВ», что означает «Христос Воскресе».

Кулич же, который многие по ошибке считают пасхой, выпекается из теста. Каково его значение? На этот счет есть разные мнения.

Одно сводится к тому, что такой хлеб в совокупности с крашеными яичками является символом мужского начала и плодородия и заимствован у язычников. Ведь именно они выпекали хлеб такой формы и красили яйца на праздник, посвященный приходу весны. Атрибуты этого праздника были своеобразным жертвоприношением или поклонением Богу плодородия.

В христианстве куличом называют круглый хлеб, который выпекается из дрожжевого теста накануне христианского праздника Пасхи для того, чтобы встретить им Иисуса Христа. В Библии роль такого хлеба играла еврейская маца (по-простому лепешка из пресного теста). Вот такая пресная лепешка «маца», которая по-гречески называется «асима», является атрибутом иудейской Песах.

А вот появление кулича на Руси связано с греческим хлебом «артос». Именно артос используется в христианском пасхальном богослужении, он, по сути, является большой просфорой. А просфоры, как известно, предназначены для литургий, их еще называют частичкой или плотью Христа. Так вот, именно греческий «артос» является прообразом пасхального кулича. Это греческое слово и переводится на русский язык, как круглый или овальный хлеб.

Символизирует кулич с одной стороны, то же самое, что и просфора — частичку плоти Иисуса Христа, а с другой стороны, — это символ присутствия Христа с нами. По преданию апостолы после того, как Иисус вознесся на небо, продолжали оставлять за столом на время трапезы пустое место для него и кусочек хлеба на столе, словно он продолжал оставаться с ними и был жив.

Изначально артос использовался только во время пасхального богослужения и раздавался в субботу всем прихожанам, присутствующим на службе. В дальнейшем его стали печь дома в семьях, объясняя это тем, что раз семья является малой церковью, то и артос у неё может быть свой. Для приготовления кулича могут использоваться изюм, орехи и другие сухофрукты.

Наличие изюма и других сладких фруктов символизируют сладость от единения с божественным началом и уверенность в том, что человек будет находиться под защитой Бога.

Вероятнее всего, кулич, символизирующий присутствие Иисуса Христа, ближе по значению к самому празднику Пасхи, нежели языческий символизм, связанный с приходом весны.