Слово «босовики» впервые упоминается в толковом словаре Даля, как один из видов обуви обычного человека в середине 19 века. Слово весьма устаревшее и вышедшее из обращения уже в начале 20 века. Согласно словарю Даля, «босовики» народное название всякой обуви, где не использовались задники, не было голенища или такая обувь надевалась на голую ногу. Спустя более, чем 100 лет название «босовики» вернулось в словарный обиход обычного человека. В десятых годах 21 века все толковые словари уже содержат название «босовики» на своих страницах. Помимо устаревшего названия, современные авторы указывают и новое значение.

Во времена Даля «босовики» называли лапти, башмаки. В настоящее время «босовики» называют шлепанцы, домашние тапочки, вьетнамки, сланцы. Народная манера называть обувь «босовики» сохранилась в южных регионах страны. Филологи относят происхождение слова к прямому функционалу обуви. Что надевается на голую ногу, что не закрывает полностью ступню ноги называют от слова «босой». Слово в буквальном смысле означает «человека без обуви» или «человека с голыми ногами». Возможно, что слово произошло и от косвенного прозвища бедных людей «босяков», которые не могли себе позволить купить и носить хорошую обувь.