На языке индейского племени тупи: пира - рыба, ранья - зуб. Европейцы наградили пиранью множеством эпитетов - водяная гиена, тигр, рыба-людоед, кровожадная хищница.
Почему же эта рыба получила такую ужасную репутацию? На самом ли деле она так опасна?
"Дети бразильских индейцев без страха плещутся в реке, где кишат пираньи, а жители с улыбкой слушают небылицы белых. Они знают, что пираньи никогда не нападают на человека в реках и озерах, в которых достаточно еды. Пираньи опасны только тогда, когда очень голодны или попали в необычные условия... За 25 лет исследований бассейна Амазонки я ни разу не встретил ни одного человека, которого покусали пираньи, и даже такого, который был свидетелем подобного случая". Так пишет доктор Г. Аксельрод.
Фильмы, где показывают, как из воды вынимают обглоданный рыбами скелет животного, отсняты в построенных бассейнах. При этом продюсеры не сообщают, что в подобном "аквариуме" плавало около сотни взрослых пираний и держали их там долгое время голодными.
Живут рыбы стайно и обособленно. Область распространения - от восточных Анд до Колумбии, повсеместно в Амазонке, Уругвае, Парагвае, Боливии, Перу и даже в северо-восточной Аргентине. На шести миллионах квадратных километров обитает 20 видов. Различаются они по размеру, цвету, форме головы, но все имеют острые зубы и всегда прожорливы. В природе у пираний есть всего один враг - это бразильский крокодил жакаре.
В настоящее время интерес аквариумистов к этой рыбе очень повысился. Она стала интереснейшим объектом для наблюдений не только в зоопарках, но и в любительских аквариумах.
К аквариуму пираньи привыкают быстро. Днем они стоят неподвижно в чаще растений, вечером плавают по всему водоему.
В просторном аквариуме при обильном питании они вырастают до 20 см в длину и 12 см в высоту. По их размерам нужен не менее чем 200-литровый аквариум. Главное условие - чистая вода с температурой 24 – 28 градусов. Рыбы едят мясо, живую рыбу, фрукты, дождевых червей, мотыля, трубочника, энхитрею (в клубках). Нельзя давать сухие корма и кукурузные хлопья. Взрослые особи безразличны к циклопам и дафниям. Если аквариумист желает достичь успеха в разведении, то может включить в меню белых мышей и крупных золотых рыбок. Не держите пираний голодными, иначе они атакуют все живое
Молодые пираньи (до 15 см) не различаются по полу, но с наступлением половой зрелости определить пол довольно легко: у самки брюшко становится округлым в тело фиолетовым; самцы темнеют и окрашиваются в сине-черный цвет. Рыбы красивы и во внебрачный период: тело цвета старого серебра с золотыми блестками, по которому разбросаны мелкие черные пятна, нижняя челюсть, грудь, брюшко и анальный плавник от красного до оранжевого оттенка, радужная оболочка глаз красная.
Как только пираньи примут брачную окраску, их надо рассадить на несколько дней. Самку сажают в просторный водоем, в углу которого должен быть пучок мириофиллума. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к нерестилищу. Держите в этом аквариуме несколько крупных золотых рыбок, чтобы ей было чем перекусить. Два-три дня самка тщательно обследует нерестилище, а затем ту да пускают самца, Окрасившись почти в черный цвет, он кружится перед самкой, а затем начинает преследовать ее. Вначале она убегает от него (аквариум для этого должен быть достаточно просторным). Но наступает момент, когда самка уже не уплывает от самца и держится у дна около растений. Тогда он подплывает к ней сбоку и прижимается плотно, стараясь как бы согнуть ее своим телом. Затем пара поднимается к поверхности, а икра падает на растения (около 30 икринок). Это повторяется много раз.
Икринки диаметром 1,2 мм приятного оранжевого цвета. Можно было бы предположить, что пираньи пожирают свою икру, но, напротив, они тщательно ухаживают за ней, съедая неоплодотворенную и очищая здоровую от грязи. Охраняя икру, они стремительно атакуют все, что приближается к ним.
Примерно через неделю (при температуре 28 градусов -- на пятый день) мальки начинают свободно плавать. В это время производителей можно отсадить.
Из выметанной икры выводится около 6000 мальков, и тогда возникает проблема корма. Не оставляйте рыб голодными, иначе они начнут поедать друг друга, пока их не останется сотня или меньше. В этом случае преимущество большого аквариума очевидно.