Вальпроевая кислота (или в форме солевого раствора в виде вальпроата или дивалпроата натрия) обычно назначается в противосудорожных целях и в качестве вспомогательного средства при лечении маниакальной фазы при биполярном аффективном расстройстве.

Ее терапевтическая направленность в качестве противосудорожного средства полезна в случаях миоклонических припадков, клонических тонических припадков, абсансов (как простых, так и сложных), эпилептических припадков великого зла и сложных парциальных припадков.

Она была обнаружен «случайно», когда его использовали в качестве растворителя для других возможных противосудорожных препаратов. Его структура относительно проста (очень похожа на аминомасляную гамма-кислоту - ГАМК), и было обнаружено, что увеличение количества атомов углерода минимизирует его противосудорожный эффект, но увеличивает седативный эффект (известное побочное действие вальпроевой кислоты).