Как велосипед, после установи на него двигателя, не становится мотоциклом, так и планёр оснащённый мотором не является аэропланом. Иначе его просто не стали бы выделять в отдельный класс. По сути мотопланёр, как и его немоторизованный собрат, представляется летательным аппаратом тяжелее воздуха, способным осуществлять свободный планирующий полёт контролируемый пилотом. А добавление в конструкцию двигательной установки только расширяет её возможности. Например для взлёта уже не требуется буксировка самолётом или наземная пусковая катапульта. Так же планерист может набирать высоту в отсутствии благоприятных восходящих воздушных потоков. Перестаёт быть проблематичным и самостоятельное возвращение на аэродром, исчезает зависимость от направления ветра, увеличиваются дальность покрываемого расстояния и длительность пребывания в небе. Способность преодолевать маршруты протяжённостью более восьмисот километров делают рассматриваемые средства лёгкой авиации востребованными в среде любителей дальних путешествий. С мотопланёров в безмоторном режиме учёные зоологи проводят облёты крупных заповедных территорий для наблюдений за редкими животными, а орнитологи отслеживают сезонные миграции птичьих стай.