Гардаман считается напёрстком весьма условно, поскольку он совсем непохож на обычный напёрсток, да и на перст, то есть на палец, гардаман не одевается. С напёрстком гардаман роднит только то, что оба этих приспособления применяются при шитье и призваны оказывать усилие на обратную сторону иглы для её более быстрого проникновения в структуру ткани. Внешне гардаман выглядит как перчатка из толстой кожи с полностью удалёнными пальцами. Под большой палец предусмотрено отдельное отверстие. Таким образом гардаман закрывает только мягкую часть ладони, которой при шитье и давят на ушко иглы, а чтобы последняя не соскальзывала, в средней части гардамана присутствует пластина металла с мелкой насечкой. Своё название гардаман получил вероятно от гарды - поперечной перекладины или чаши в верхней части рукояти холодного оружия которая защищает кисть руки фехтовальщика от ударов клинка противника соскальзывающих вдоль собственного клинка при парировании ударов. Гардаман получил широкое распространение на парусном флоте, где с его помощью осуществлялась починка парусов и шитьё различных изделий из плотной толстой ткани. Вероятнее всего там же гардаман получил и своё название.