Уроженцы Псковской губернии двоюродные братья Харитон и Дмитрий Лаптевы были дворянского происхождения из так называемых мелкопоместных дворян. Оба брата выбрали флотскую службу и начали её с низшего офицерского звания гардемаринов - по сути курсантов училища. По окончании обучения были произведены в мичманы. Первый опыт плавания в арктических широтах Дмитрий Лаптев приобрёл в 1730 году под началом вице-адмирала Якова Барша. В 1737 году братья вошли в состав северной экспедиции в которой предводителем одного из семи отрядов стал Лаптев Харитон. Задачей исследователей являлось изучение береговой линии от Лены до Енисея. На момент экспедиции море называлось совсем иначе. На разных картах и в разное время названия моря были разными. Лишь в 1913 году Русское Географическое общество присвоило морю ныне существующее название, а в 1935 году Центральный Исполнительный Комитет СССР закрепил это название на официальном уровне.