Скопление некрупных островов, состоящих большей частью из кораллового песка и образующих архипелаг именуемый Парасельскими островами, находится в Южно-Китайском море примерно на одинаковом удалении равном двумстам километрам от островных территорий Китая и Вьетнама. Острова разбросаны на участке акватории площадью двести пятьдесят на сто километров. Из-за песчаной структуры острова низкие. Покрывающая сушу растительность так же не отличается высоким ростом и состоит из травы и низкорослых кустарников. С 1974 года острова официально признаны подконтрольными территориями Китая, однако свои территориальные притязания на архипелаг время от времени предъявляют соседние Тайвань и Вьетнам.