Охрану Ватикана и Папы Римского швейцарские гвардейцы осуществляют с 1506 года по сей день. Понтифик Юлий Второй отличался воинственным характером и настоял на создании собственной вооружённой охраны которая в случае необходимости могла бы выполнять функции армии. Коль скоро в те времена лучшими бойцами считались швейцарские наёмники служившие при дворах многих европейских монархов, то вполне естественно, что выбор Папы пал именно на них. С тех пор это стало традицией и в Вооружённых Силах Ватикана до сих пор набирают исключительно швейцарцев. Даже, когда в девятнадцатом веке правительство Швейцарии запретило своим гражданам нести воинскую службу за пределами государства, для Ватикана было сделано исключение.