В старинных архитектурных постройках дверные и оконные проёмы выполнялись в виде арок. При этом ни каких специальных поперечных перекрытий не использовалось. Кирпичи или обтёсанные до правильной прямоугольной формы камни укладывались поверх кружала - деревянного приспособления с полукруглой верхней частью. Кладка осуществлялась равномерно с обеих сторон проёма. В верхней части кладку нужно было чем-то скрепить. Таким скрепляющим элементом и был замковый камень отличавшийся от остальных формой в виде клина. После того, как замковый камень расклинивал арочный свод проёма, кружала демонтировали, а свод был способен выдерживать большие нагрузки последующих ярусов кирпича. Выделяясь на фоне остальных камней своими размерами, формой и выступая за габариты плоской кладки замковый камень помимо своих прямых обязанностей исполнял роль украшения свода и сам был украшен орнаментом или скульптурным фрагментом.