Родиной Кадиллака является американский город Детройт штата Мичиган. Основателем производства стал механик Генри Лиланд, приглашённый "автомобильной компанией Детройта", ранее созданной Генри Фордом, для её оценки перед ликвидацией, в связи с банкротством после ухода самого Форда и ряда ведущих инженеров. Лиланд настоял на продолжении выпуска автомобилей с одноцилиндровым мотором своей конструкции.
Так в 1902 году на фундаменте разорившейся компании возникло новое предприятие получившее новое, громкое имя "автомобильная компанию Кадиллак", названную так в честь колониста из страны круассанов Антуана де Ламот-Кадильяка - основателя технологического города в США Детройта.