История российского кинематографа началась практически с истории кинематографа мирового. В 1895 году браться Люмьер провели первый, публичный сеанс кинематографа. На бульваре Капуцинов в Париже 28 декабря мир открыл для себя новое направление развлечений и культуры. Впервые обычные люди увидели мир через призму движущихся фотографий. Огромный успех нового направления самовыражения чувств, эмоций, желаний человека привел к большому турне изобретения по Европе. Уже к маю 1896 года аппарат братьев Люмьер был доставлен в Россию. 4 мая 1896 года в Санкт-Петербурге прошел первый показ кинематографа.

В летнем саду северной столицы, а тогда столицы действующей, Аквариум зрители из России увидели такие популярные, первые фильмы, как «Прибытие поезда», «Выход рабочих с фабрики Люмьер», «Улица в Лионе». Показ состоялся в Петербурге 4 мая 1896 года. А уже 26 мая в саду Эрмитаж в Москве показ повторили. Первые несколько лет на экранах крутились только иностранные фильмы. Первый отечественный фильм был показан только 2 октября 1908 года. Неизвестный сейчас режиссер снял фильм по мотивам жизни Степана Разина под названием «Понизовая вольница». По общепринятому соглашению именно с 1908 года ведет свою историю российское кино.

Революция в России положила начало новому развитию отечественного кинематографа. Вместо развлекательной цели, кино в стране советов стало нести сначала роль познавательную и пропагандистскую. Только во второй половине XX века кино в нашей стране стало обретать черты искусства и добротного, развлекательного жанра. 27 августа 1919 года было принято решение о передаче всей киноиндустрии в руки государства. С той поры несколько раз менялись даты дня советского, а потом российского кино. В итоге сейчас день российского кино так и продолжают праздновать каждый год 27 августа. Почему именно день присвоения индустрии кино советской властью до сегодняшнего дня считается праздником отечественного кино вопрос открытый.