Всем известное выражение «он в этом деле собаку съел» означает то, что человек в каком-то деле достиг высокого профессионализма и мастерства. Версий о том, откуда пошло это выражение много и доказательств достоверности какой-либо из них нет.

Мне представляется наиболее вероятным объяснение, которое можно встретить в словаре Владимира Ивановича Даля. Исстари на Руси существовала древняя пословица – «собаку съел, а хвостом подавился». Означает она ироничное описание того, что человек сделал большое и трудное дело, но в последний момент допустил досадную ошибку или оплошность. Даль утверждает, что в выражении «собаку съел» участвует первая часть этой пословицы, которая говорит о том, что человек совершил что-то важное грандиозное и трудное. Если вторая часть про хвост не используется, значит, все у этого человека получилось, и он действительно добился значительных результатов, достиг мастерства и глубоких знаний.

В результате дальнейшей трансформации осталась только значение этого выражения о достижении качества и искусства в определенных занятиях. Я в этом деле собаку съел – с гордостью может сказать тот, кто изучил всю подноготную вопроса, собрал много информации или проделывал это много раз.