Жирандолью обычно было принято называть массивный, богато украшенный подсвечник с большим количеством чаш для установки свечей. Такие подсвечники так же именуют канделябрами. От канделябра жирандоль отличается тем, что чаши у жирандоли расположены по окружности относительно центральной стойки, в то время, как у канделябра чаши относительно центральной стойки находятся в одной плоскости.
Из-за таких особенностей конструкции плоские канделябры расставляли по периметру комнаты вдоль стен, а ветвистая жирандоль устанавливалась в центре жилища, чаще всего на обеденном столе.