Допинг, вопреки широко распространенному мнению, вовсе не наркотик, но позволяет в результате их применения резко поднимать на какое-то время активность, мышечную силу и активность.
В силу этих обстоятельств очень часто применяются там, где именно необходимы эти качества в определенный момент. В последнее время, несмотря на запрет, стали употребляться и спортсменами для достижения наилучших результатов.
Первыми допинг начали использовать тренеры конного спорта и жокеи, вводя лошадям подкожно определенные лекарства, вызывая у тех повышенную активность. Тогда общественное мнение строго осудило мошеннические действия, но особого контроля за употребление допинга спортсменами - людьми не было вплоть до конца девяностых прошлого столетия.