Гиппопотам - это крупное сухопутное млекопитающее, чей вес может превышать отметку в четыре тонны, что ставит это парнокопытное животное в один ряд со слонами и носорогами. Слабо развитые ноги великана вынуждают его наибольшую часть жизни находиться в воде, где туша пребывает в состоянии невесомости. Было время, когда гиппопотамам приписывали родственные узы со свиньями. Теперь же учёные мужи пытаются найти родственников гиппопотамов среди китов. Ныне гиппопотамы населяют только часть Африки, хотя ранее эти животные водились в Европе. Останки древних исполинов находят и на Мадагаскаре. Несмотря на огромные размеры и свирепый нрав гиппопотамы находятся под угрозой исчезновения. Ценное мясо на протяжении длительного времени делало их желанным объектом охоты. Кроме того клыки самцов имеют ценность превышающую ценность слоновых бивней. В некоторых европейских языках гиппопотама именуют речной лошадью или нильской лошадью, хотя уху русского человека привычней, когда гиппопотама называют бегемотом.